Hjula Veveri i drift, omkring 1900. Foto: NTM 10046 Hjulas fabrikkmerke med allegorier for handel og industri og medaljer fra Allmänna Industriutställningen i Stockholm i 1864. Foto: NTM C 26578 Hjula Veveri var en av de største fabrikkene ved Akerselva. Den ble grunnlagt i 1855 av Halvor Schou og var i drift i mer enn 100 år. Fabrikken startet med å veve bomullsstoffer. Etter hvert ble sortimentet utvidet til veving av ullstoffer. Fabrikken var i Schou-familiens eie i hele perioden. Den var den første store tekstilfabrikken som gikk konkurs.

Halvor Schou startet Hjula Veveri og bygde det opp til en av landets største tekstilindustrier. Han var 18 år i 1841 da Storbritannia åpnet for eksport av teknologi som dampmaskiner og vevstoler. Unge Schou ble sendt utenlands av sin far, bryggerieier Christian Schou, for å lære språk og handelsfag, og oppsøke de moderne industriene som spredte seg i Europa for å lære driftsmetoder og se om noe kunne egne seg for Norge.

Tekstilfabrikkene Knud Graah og Hjula ligger på vestsiden av Akerselva. I øst er Glads mølle og bygninger som i dag er revet. Muligens er det et teglverk forgunnen. Bildet er trolig fra omkring 1880. Foto: NTM C 10050Tilbake i Oslo brukte Schou deler av familiens bryggerioverskudd til å starte et lite mekanisk veveri i Brenneribakken, der klubben Blå ligger i dag.  Først ble 20 vevstoler kjøpt fra England, men han utvidet raskt med flere vevstoler. Rundt 1850 hadde han to hundre vevstoler i sving, drevet av en dampmaskin. For å kunne vokse videre kjøpte han Hjulafossen, som var kraftig nok til å kunne drive 400 vevstoler med vannturbin levert av Myrens Mekansike Verksted. Svogeren Oluf Roll tegnet fabrikken etter tyske og britiske forbilder.

Den nye fabrikken fikk navnet Hjula Veveri etter fossen,og ble bygd som en storskala tekstilfabrikk etter engelsk mønster. Byggetegninger, bygningsdeler, maskineri som omfattet 400 vevstoler ble kjøpt i England av Halvor Scou. Engelske eksperter fulgte med og sørget for drift og opplæring. Hjula Klædesfabrik for ullvarer ble startet i 1863. Vevstol fra Hjula, laget av det engelske firmaet Parr, Curtis & Medley i 1858. Vevstolen er utstilt på Norsk Teknisk Museum. NTM 2805

I 1880-årene var anleggene ved Vøyenfallene Norges største fabrikk, med over 800 ansatte. Sammen med nabobedriften Knud Graah / Nedre Vøiens Bomuldsspinderi, var Hjula kraftsenteret i norsk tekstilindustri.

I 1916 gikk Hjula Klædesfabrikk inn i De Forenede Uldvarefabrikker, som hadde anlegg over hele landet som søkte driftsrasjonalisering ved samarbeid og sammenslåing. Etter 1945 tvang samme rasjonaliseringstanker seg frem i hele tekstilbransjen. De hundre år gamle anleggene ved Akerselva ble erstattet av en ny moderne fabrikk et stykke lenger opp ved elva, ved Frysja. Hjula, Knud Graah, Nydalens Compagnie og flere andre fusjonerte til et nytt selskap, TEFAS (Tekstilforedling AS), som slo sammen produksjonen til lokalene ved Frysja i 1946. Den internasjonale konkurransen i tekstilindustrien ble hard i årene etter 1950, og TEFAS gikk konkurs i 1955. Hjula veveri AS ble nedlagt i 1957. Fabrikkene ved Vøienfallene ble gjenbrukt til ulike formål, eksteriørene er blant de best bevarte av Norges tidligste fabrikkanlegg. Hjula, Graah og Glads mølle i 1971. Foto: Stein Svendsen. NTM 97/86[bilde 8]Deler av fabrikkbygningene ble sterkt skadet i brann i august 1971, men ble bygget opp igjen. Foto: NTM C 26569Fabrikkjenter, omkring 1940. Foto: NTM C 10054Modeller viser kjole og drakt i blåtøy fra Hjula, omkring 1940. Foto: Moreno Tollaas. NTM C 10044Spoler med viskosegarn brukt i Hjulas stoffer. NTM 21072